Basket spelas på en rektangulär spelplan, och med en korg i vardera ändan, där tanken är att bollen ska hamna för att man ska få poäng. Flest poäng vinner, och poäng får man genom att sätta bollen i korgen. Två poäng för ett vanligt mål, tre poäng för ett långskott, och lyckas man träffa korgen vid straffar får man ett poäng per träff.
Ett basketlag har många spelare, men endast fem spelare får vara på planen samtidigt. På avbytarbänken får man ha ett obegränsat antal, och byte av spelare får ske varje gång det är avblåsning av domaren. Man använder sig i regel av två domare per match, men i de riktigt stora turneringarna går det åt tre domare per match.
Att spela fult genom att knuffas eller slåss ger en ”foul”, och får man tillräckligt många (fem) så är man ute ur leken och får lämna spelplanen. L
yckas man som lag få fem foul under en och samma period är det lagfoul, och straffet för det blir straffkast för motståndarna.
Inom basket är tiden viktig och har man lyckats sno åt sig bollen på motståndarnas sida har man åtta sekunder på sig att förflytta sig och bollen till sin egen planhalva och inte nog med det – man har bara 24 sekunder på sig att skjuta mot korgen, för annars blir det avblåsning, och bollen går över till motståndarna. Bollen får bara stanna hos en spelare i fem sekunder om det är till exempel ett inkast. Dessutom finns 3-sekunders-regeln som innebär att en spelare bara får befinna sig under motståndarens korg för anfall den tiden.
Det är många regler att hålla reda på och att titta på en basketmatch utan att ha grepp om dessa är väldigt rörigt.
